Die Menschenmenge versammelt sich zum achten jährlichen Carsonia Wein- und Biervergnügen.

An einem feuchten und trostlosen Samstagnachmittag strahlten Erin Davis und Tony Weller.

Das Paar stand an einem hohen Tisch unter einem weißen Zelt, das auf dem Parkplatz vor dem Freizeitzentrum Carsonia Park in der Gemeinde Lower Alsace aufgestellt war, und aß ein paar Hühnchensandwiches. Sie bestrichen ihre Mägen in Vorbereitung auf das, was als nächstes kam, aus dem wahren Grund, warum sie dort waren.

Und zwar um ein paar Drinks zu trinken.

Davis und Weller waren einige der rund 400 Gäste, die beim 8. jährlichen Carsonia Craft Beer and Wine Amusement dabei waren. An der Veranstaltung nahmen 41 Brauereien, Weingüter, Brennereien und Restaurants teil, die Bier-, Wein-, Whisky- und Lebensmittelproben anboten.

Es gab auch Live-Musik von der Good Lovin' Jam Band.

Trotz des kühlen, anhaltenden Nieselregens war es für Weller und Davis ein perfekter Tag.

„Ich mag es nicht, ich liebe es“, sagte Davis und erklärte, dass sie dieses Jahr zum dritten Mal bei der Veranstaltung war.

Weller besuchte die Veranstaltung zum fünften Mal. Er sagte, er liebe es, dass es sich um eine kleine Gemeinschaftsveranstaltung handelt.

„Es ist ein super Ort, es ist eine gute Zeit“, sagte die Exeter Township. „Wir sehen viele Leute, die wir kennen.“

Weller sagte, wenn er zum Wein- und Bierfest komme, probiere er gerne viele verschiedene Biere, erkunde neue Brauereien und neue Biersorten in der Hoffnung, etwas Leckeres zu entdecken. Davis sagte, sie habe ihre Websites auf andere Optionen eingestellt.

„Ich probiere gerne alle Weingüter und Brennereien aus“, sagte sie lachend.

Das zu hören würde Rob Miller wahrscheinlich ein Lächeln ins Gesicht zaubern. Er ist der Vorsitzende des Festivals und sagte, dass die Idee hinter der Veranstaltung darin besteht, dass die örtliche Gemeinschaft zusammenkommt, eine gute Zeit hat und lokale Brauereien und Weine erkundet.

„Ich möchte, dass die Leute zuerst Spaß haben“, sagte er. „Und vielleicht erfahren Sie etwas mehr über die handwerklich hergestellten Weine, Biere und Restaurants.“

Natürlich hat die Veranstaltung auch eine andere Seite. Es dient als wichtige Spendenaktion für die Antietam Valley Community Partnership.

Miller sagte, dass die Veranstaltung letztes Jahr 11.000 US-Dollar für die Organisation gesammelt habe, in deren Vorstand er tätig ist. Dieses Geld hilft der Gruppe bei ihrer Mission, die Lebensqualität im Antietam-Tal zu verbessern, indem sie Veranstaltungen wie das jährliche Anzünden des Weihnachtsbaums und Baumstamm-oder-Leckerei-Events durchführt oder Dinge wie Stipendien für örtliche Studenten und Renovierungsarbeiten im Carsonia Park finanziert.

In den letzten Monaten, so Miller, sei die Rolle der Organisation noch dringlicher geworden. Es arbeitet daran, den Anwohnern zu helfen, die nach dem Sturm im Juli von den Überschwemmungen betroffen waren.

„Es gibt viele Menschen, die gerade Unterstützung brauchen“, sagte er.

Kurz bevor die Türen am Samstag offiziell geöffnet wurden, sagte Miller, dass er glücklich sei, bei der Durchführung einer Veranstaltung mitzuhelfen, die die Gemeinschaft zusammenbringen würde. Vor allem angesichts der Herausforderungen, mit denen die Region in letzter Zeit konfrontiert war.

„Es ist ein bisschen verrückter als der Weihnachtsmorgen“, sagte er. „Wir sind einfach nur aufgeregt und bereit, Spaß zu haben.“

Simeon Miravich vom New Bertie's Inn in Exeter Township sagte, er sei ebenfalls begeistert, Teil der Veranstaltung zu sein.

„Es ist gut, sich in der örtlichen Gemeinschaft zu engagieren“, sagte er. Es ist wichtig in der Gastronomie.“

Der Stand von Bertie's verteilte Proben von zwei Bieren von Troegs in Hershey und war darauf vorbereitet, bei den örtlichen Sportfans gut anzukommen. Sie verkauften Berties Trikots, darunter eine Version der Philadelphia Phillies und eines mit dem Logo der Philadelphia Eagles.

Miravich, ein großer Sportfan aus Philly, dessen Familie seit seinem sechsten Lebensjahr Dauerkarten für die Eagles besitzt, sagte, er gehe davon aus, dass die Trikots ein begehrtes Gut sein würden.

Rich Krouse schien kein Hemd zu brauchen, er trug bereits ein dem Anlass entsprechendes Hemd. Darauf stand ein voller Krug Bier und die zum Nachdenken anregende Frage „Ich frage mich, ob Bier auch an mich denkt?“

Er reiste am Samstag zu der Veranstaltung von Pottstown an und sagte, er würde die Nacht im Haus seiner Schwiegereltern in der Nähe verbringen. Er war vor etwa fünf Jahren schon einmal bei der Veranstaltung gewesen und sagte, er sei froh, wiederkommen zu können.

„Sie haben eine gute Auswahl“, sagte er. „Und ich probiere gerne neue Dinge aus.“

Krouse sagte, er genieße normalerweise IPAs, aber angesichts des trüben Herbstwetters dachte er, dass er vielleicht ein paar dunklere Getränke wie einen Porter oder Stout probieren sollte. Egal in welche Richtung er sich letztendlich bewegt, er trinkt aus einem der besonderen Pint-Gläser, die jeder Besucher des Festivals erhielt.

„Es ist großartig“, sagte er. „Das Glas von meinem letzten Besuch verwende ich immer noch als Bierglas zu Hause.“