Wie ein Fall sexueller Übergriffe in St. John's die räuberische Kultur einer Polizei ans Licht brachte

Veröffentlicht am 16. Oktober 2023, 6:30 Uhr

Diese Geschichte enthält Details über sexuelle Übergriffe, die manche Leser möglicherweise verstörend finden.

Es war Ende Januar 2015, nach Mitternacht, als eine der wenigen weiblichen Beamten der Royal Newfoundland Constabulary einen Anruf über ihren Polizeifunk erhielt. „Unbekanntes Problem“, sagte der Dispatcher. Eine Frau war verärgert. Sie hatte getrunken, war verwirrt über ihren Aufenthaltsort und fürchtete um ihre Sicherheit.

„Ich gehe“, funkte Constable Kelsey Muise zurück.

Muise (die damals ihren Mädchennamen Aboud trug) hielt an, als sie eine junge Frau mit dunklen Haaren und Brille am Rande des Newfoundland Drive in St. John's stehen sah. Die Frau, die heute nur noch als Jane Doe bekannt ist, bat darum, zum Haus einer Freundin gebracht zu werden. Auf dem Rücksitz des Streifenwagens sagte sie: „Ich muss Ihnen etwas sagen.“ Jane Doe schnappte nach Luft und begann hysterisch zu weinen. Muise fuhr auf den Parkplatz eines Supermarkts und schaltete die Deckenbeleuchtung ein. Sie drehte sich zu ihrem Passagier um, um besser zu verstehen, was sie sagte.

Wie Jane Doe später vor Gericht erklärte, hatte sie vier Tage vor Weihnachten kurz nach 3 Uhr morgens eine Bar verlassen. Sie stieg eine Gasse mit Treppen hinunter und betrat eine Straße in der Innenstadt. Sie war betrunken und wollte nach Hause. Als sie nach einem Taxi suchte, bemerkte sie einen Streifenwagen in der Nähe. Sie besprach mit dem Polizisten eine Heimfahrt, und er schloss die Hintertür auf. Ein Polizist sei sicherer als ein Taxifahrer, dachte sie und stieg ein.

Nach ein paar Minuten hielten sie vor ihrer Kellerwohnung. Jane Doe konnte ihre Schlüssel nicht finden. Der Beamte entdeckte ein unverschlossenes Küchenfenster und schob es auf, damit sie hindurchklettern konnte. Er kam zur Hintertür, um sich zu vergewissern, dass es ihr gut ging, und Jane Doe ließ ihn herein. Die beiden standen in ihrem Wohnzimmer und unterhielten sich. Sie küssten sich, und dann setzte sich Jane Doe, zu betrunken zum Stehen, auf ihr braunes Sofa. Sie wurde ohnmächtig und kam beim Klang der Stimme des Polizisten zu sich. Sie war nackt und er stand über ihr und penetrierte sie anal. Er sagte, er habe zwei Einsätze verpasst und müsse gehen. Jane Doe erinnerte sich, ihn in ihrem Badezimmer gesehen zu haben, wie er seine Uniform zurechtrückte. Wie eine Jury später erfahren sollte, dauerte die gesamte Begegnung vom Parken des Polizisten vor der Wohnung bis zu seinem Verlassen etwa neunzehn Minuten.

Am nächsten Morgen erwachte Jane Doe verwirrt im Bett. Ihr geblümtes bauchfreies Top und die lilafarbene Hose mit hoher Taille lagen verstreut auf dem Boden des Wohnzimmers. Auf der weißen Küchenarbeitsplatte waren schlammige Fußabdrücke. Es tat weh, auf die Toilette zu gehen. Und es gab Reibungsverbrennungen an der Innenseite ihrer Oberschenkel. Sie bemerkte auch blaue Flecken an ihren Beinen.

Auf dem Rücksitz von Muises Streifenwagen kam die Geschichte von Jane Doe heraus. Sie kannte nicht einmal den Namen des Polizisten, der sie nach Hause gefahren hatte. Sie wusste nur, dass er kurze Haare hatte, größer als sie war und aussah, als wäre er in den Dreißigern. Im Laufe des Monats seit dem Übergriff schwankte Jane Doe zwischen der Selbstbeschuldigung und der Frage, ob sie das Geschehene hätte stoppen oder ändern können. Sie hatte zu viel Angst, um zur Polizei zu gehen. „Wer wird mir glauben?“ vertraute sie damals einer Freundin an.

Nach mehr als einer Stunde fuhr Muise Jane Doe nach Hause und umarmte sie zum Abschied. Jemand würde sich melden, sagte sie. Dann holte Muise tief Luft. Sie hatte bereits zuvor beim RNC unangemessenes und illegales sexuelles Verhalten beobachtet. Es war immer beiseite gewischt worden. Aber sie schwor, dass es dieses Mal anders sein würde. Sie wollte das nicht aufgeben.

Die Royal Newfoundland Constabulary, eine der ältesten Polizeikräfte Nordamerikas, wurde 1871 offiziell gegründet. Zuvor hatten britische Soldaten mehr als ein Jahrhundert lang bei der Polizei von St. John's geholfen, doch als Großbritannien beschloss, seine Garnison aus dem Hafen abzuziehen Neufundland wurde 1870 zur Stadt erklärt und musste seine eigene Streitmacht aufstellen, um Recht und Ordnung aufrechtzuerhalten. Im nächsten Jahr erschien eine Mitteilung in der Royal Gazette. „Gesucht werden ein paar starke, aktive junge Männer zwischen 19 und 27 Jahren“, heißt es in der Anzeige. „Sie müssen aufgrund ihrer Ehrlichkeit, Nüchternheit und Treue sehr zu empfehlen sein.“ Die Newfoundland Constabulary zog nach Fort Townshend, dem ehemaligen Hauptquartier der britischen Garnison, wo sie heute noch in einem modernen Backstein- und Glasgebäude untergebracht ist. Ungefähr 400 Beamte betreuen die größeren Städte der Provinz.

Der RNC vereidigte seine ersten weiblichen Mitglieder im Jahr 1980 – sechs Jahre später als die Royal Canadian Mounted Police, die auch ländliche Gebiete in der Provinz patrouilliert. Frauen waren bereits seit mehr als zwei Jahrzehnten Teil der Polizei, als Muise im Alter von zwanzig Jahren ankam, kurz nachdem er die Atlantic Police Academy auf Prince Edward Island abgeschlossen hatte. Sie war blond, hatte grüne Augen und ein schüchternes Lächeln. Sie war in der Nähe von Polizisten aufgewachsen, die das Abschleppwagengeschäft ihres Vaters in dessen Haus in Sydney, Nova Scotia, besuchten. Diese Beamten waren nett und freundlich, und als sie älter wurde, wurde Muise klar, dass sie den Menschen genauso helfen wollte wie sie. Als Kind versuchte sie, jede streunende Katze und jeden Hund zu retten, denen sie begegnete. Einmal, als sie mit ihrer Mutter im Kino war, stand sie auf und setzte sich zu einem älteren Mann, der allein saß.

Die Ankunft in einer neuen Stadt, in der sie eine eigene Wohnung und ein eigenes Auto hatte, fühlte sich befreiend und aufregend an. Aber es dauerte nicht lange, bis sie als Streifenpolizistin die Härte der realen Welt zu erkennen begann, in der Männer Frauen durch Wände warfen und ihnen blutige Gesichter schlugen.

Weil sie so jung und auch eine Frau war, wurde sie oft von Leuten kritisiert, die sie verhaftete.

"Was wirst du tun?"

„Bist du überhaupt alt genug, um hier zu sein?“

Und so ging sie ins Fitnessstudio, um Gewichte zu heben, sodass sie wusste, dass sie es konnte, selbst wenn die Leute um sie herum dachten, dass sie es nicht schaffte. Sie war im Westbezirk stationiert, wo es zu dieser Zeit eine Handvoll weiblicher Offiziere gab. Das erste Mal, dass ihr ein Kollege etwas Beunruhigendes zu ihr sagte, erinnert sie sich, war auf dem Parkplatz des Polizeireviers. „Wie viele verdammte Batterien braucht dein Schlagstock?“ fragte ein viel älterer Polizist. Muise lachte verblüfft steif. Sie hatte das Gefühl, sie müsse versuchen, sich anzupassen.

Es wurde offensichtlich, dass einige ihrer männlichen Kollegen sie nicht als eine von ihnen betrachteten. Sie erinnerte sich, wie sie einen Besprechungsraum betrat und sich nach einem Sitzplatz umsah. Ein Beamter legte den Kopf in den Nacken und wackelte mit der Zunge in der Luft. „Sie können hier sitzen“, sagte er, während der Raum voller Männer im Chor lachte. Sie war mit einem älteren Bruder aufgewachsen und war mit dem Verhalten jugendlicher Männer vertraut, aber das hier war weitaus schlimmer, als sie erwartet hatte.

Im selben Jahr schwenkte ein Beamter eine pelzige Mütze der Autobahnpolizei vor seinem Schritt. „Passt Ihr Vorhang zu Ihren Vorhängen?“ fragte er, als der Raum in Gelächter ausbrach. Verlegen ging Muise weg. Das waren die Leute, die Frauen beschützen sollten?

Nachdem sie Jane Doe getroffen hatte, nahm sich Muise einen Moment Zeit, um sich zu sammeln. Sie wusste, wie selten es vorkam, dass sich Überlebende überhaupt meldeten. Sie hatte von männlichen Kollegen gehört, die Berichte über sexuelle Gewalt für „unbegründet“ oder unbegründet erklärten. Das bedeutete keine Verhaftung, keinen Prozess, keine Verurteilung und keine Bestrafung. Anstatt also einen Bericht im Computersystem einzureichen, wie sie es normalerweise tun würde, reichte Muise an diesem Abend einen handschriftlichen Bericht beim aktiven Sergeant ein – jemandem, dem sie vertraute. Die Beschwerde wanderte schnell über ihre Befehlskette nach oben und landete schließlich bei der RNC-Einheit, die sich mit Fällen sexueller Übergriffe befasst.

Später am Morgen war Sergeant Tim Hogan zu Hause, als sein Diensthandy klingelte. Als erfahrener Polizist, der die Abteilung für Kindesmissbrauch und sexuelle Übergriffe leitete, wurde ihm die Leitung der Ermittlungen übertragen. Hogan arrangierte ein Interview mit Jane an diesem Wochenende und hörte zu, wie sie unter Tränen von dem Übergriff erzählte. Er war sich sicher, dass genug vorhanden war, um die Ermittlungen fortzusetzen, aber er musste schnell handeln. Hogan achtete darauf, nur leitende Mitarbeiter einzubeziehen, um die Verbreitung der Nachrichten über die Ermittlungen zu verhindern, und schaltete den Vorgesetzten des Polizeikommunikationszentrums ein. Damals nutzte das Zentrum GPS, um den Standort von Polizeifahrzeugen zu überwachen. Der Vorgesetzte durchsuchte diese Aufzeichnungen und suchte nach den Autos, die in der Nacht des Überfalls abgemeldet worden waren. Sie zeigten, dass das Auto mit der Nummer 221 vor Jane Does Adresse geparkt war. Aus Kommunikationsprotokollen ging hervor, dass die Leitstelle den Beamten gegen 3 Uhr morgens zweimal gerufen hatte

Als nächstes besuchten Hogan und ein forensischer Identifizierungssergeant Jane Does Wohnung. Sie zeigte ihnen den Ort, an dem der Übergriff stattgefunden hatte, und wartete dann draußen mit ihrer Familie. Der Sergeant richtete ein UV-Licht auf die Mitte ihres braunen Sofas und sah ein sprudelndes blaues Leuchten, das auf das Vorhandensein menschlicher Körperflüssigkeit hindeutete. Er öffnete den Reißverschluss des Kissenbezugs und schickte ihn an ein Labor.

Hogan wusste, dass es schwierig sein würde, die Ermittlungen innerhalb der Polizei geheim zu halten. Es gab keine Möglichkeit, eigene Überwachungsteams einzusetzen. Sein Vorgesetzter wandte sich an das RCMP, und Hogan bat sie, bei der Überwachung des verdächtigen Beamten zu helfen und eine DNA-Probe zu entnehmen.

An einem nieseligen Tag im Februar beobachteten die Mounties einen dienstfreien Polizisten in einem örtlichen Starbucks in St. John's. Als er aufstand, um zu gehen, schnappten sie sich den weißen Keramikbecher, aus dem er getrunken hatte, und steckten ihn in eine Beweismitteltüte. Die DNA des Zweiersofas stimmte nahezu perfekt mit der DNA der Tasse überein. Es gehörte Carl Douglas Snelgrove, einem 37-jährigen verheirateten Straßenpolizisten. Er war seit einem Jahrzehnt bei der Polizei.

In diesem Sommer verhaftete ein Beamter Snelgrove und las ihm seine Rechte vor, die gleichen Worte, die Snelgrove im Laufe der Jahre zu anderen gesagt hatte. Dieses Mal war er einer der Bösewichte.

Eineinhalb Jahre später, im Jahr 2017, stapfte Jane Doe die Steinstufen des festungsähnlichen Obersten Gerichtshofs von Neufundland und Labrador hinauf. Sie trug ihren allerersten Anzug – eine schwarze Polyesterjacke und eine Hose, die sie sorgfältig im Einkaufszentrum gekauft hatte, nachdem sie gegoogelt hatte, „was man vor Gericht anziehen soll“.

Im Gerichtssaal saß Jane neben ihren Eltern, ihrer Schwägerin, einer Tante und einigen Cousins ​​auf einer Holzbank. Ihre beiden Brüder, die immer auf sie aufgepasst hatten, waren abwesend; Sie konnten es nicht ertragen, mit dem Polizisten im selben Raum zu sein, der ihre kleine Schwester misshandelt hatte.

Die Chancen standen gegen sie. Es ist schwer, eine Verurteilung wegen sexueller Nötigung gegen einen Polizisten durchzusetzen. Eine im September 2022 in Women & Criminal Justice veröffentlichte Studie untersuchte dieses Problem in Ontario und analysierte die Ergebnisse von 689 Berichten über sexuelle Übergriffe durch die Polizei, die zwischen 2005 und 2020 an die Special Investigations Unit, eine Polizeiaufsichtsbehörde, übermittelt wurden Den Ergebnissen zufolge führten nur 7,4 Prozent dieser Anzeigen zu Strafanzeigen und nur 1,59 Prozent endeten mit einer Verurteilung und Strafe. Es ist nicht schwer zu verstehen, warum die Rate so niedrig ist. In Fällen kommt es oft auf die Glaubwürdigkeit des Beschwerdeführers gegenüber der des Angeklagten an. Und hier hat die Polizei Vorteile. Sie genießen eine eingebaute Autorität im Justizsystem – ein System, in dem sie sich auskennen.

Dies war die institutionelle Maschinerie und die einseitige Dynamik, mit der Jane Doe konfrontiert war, als sie Stellung nahm, die Nacht des Angriffs noch einmal durchlebte und sie im Detail beschrieb. Die Aufgabe, die Geschichte von Jane Doe zu entkräften, ging an Randy Piercey, den damaligen Verteidiger von Snelgrove. Piercey behauptete, dass alle sexuellen Aktivitäten einvernehmlich erfolgten. Während des gesamten Prozesses versuchte er, die Behauptung, Jane Doe habe sich bedrängt gefühlt, zu entkräften. Er konzentrierte sich auf ihre Entscheidungen, nachdem er in der Nacht des Übergriffs die Bar verlassen hatte.

„Warum bist du alleine gegangen?“

„Warum gehst du nicht zu deinen Freunden?“

„Haben Sie sich zuversichtlich genug gefühlt, um zu dieser Morgenstunde alleine ein Taxi zu holen?“

Irgendwann zeigte Piercey der Jury ein Foto des Kellerfensters, durch das Jane Doe geklettert war, um zu argumentieren, dass sie nicht so betrunken war, wie sie sagte.

„Hatten Sie Schwierigkeiten, durch dieses Fenster zu kommen?“

„Nein“, sagte sie.

„Selbst bei deiner Größe war es meiner Meinung nach schwierig, durch dieses Fenster hineinzukommen?“

„Nein“, sagte sie. "Nicht für mich."

Der Anwalt bat sie, die Höhe des Tresens zu beschreiben und zu beschreiben, ob sie Probleme beim Herunterkommen habe: „Würden Sie zustimmen, dass es selbst im nüchternen Zustand nicht einfach wäre, durch das Fenster auf die Arbeitsplatte und auf den Boden zu klettern? ”

„Ich weiß es nicht“, sagte sie.

„Okay, aber Sie können sich vorstellen, nüchtern – ist das etwas, was Sie jeden Tag tun möchten?“

„Nein“, sagte Jane Doe.

„Ich würde Ihnen also vorschlagen, dass Sie dabei nüchtern wirken würden“, sagte Piercey.

„Okay“, flüsterte sie.

„Würden Sie zustimmen oder nicht?“

„Nun, das war ich nicht“, sagte sie.

„Aber wenn jemand Sie ansieht und sieht, was Sie tun, gibt ihm das nicht Aufschluss darüber, wie stark Sie betrunken sind?“

„Ich schätze“, sagte sie.

Piercey nutzte die Tatsache, dass Jane Doe der Polizei gesagt hatte, sie könne sich nicht erinnern, ob sie zugestimmt habe oder nicht. Er argumentierte, dass dies nicht nur berechtigte Zweifel an ihrem Grad der Trunkenheit aufkommen ließ, sondern auch die Möglichkeit offen ließ, dass sie sich bewusst genug war, um Entscheidungen zu treffen – einschließlich der Zustimmung zu sexuellen Aktivitäten. Später, als Snelgrove Stellung nahm, lieferte er sein Drehbuch: Sie schien nicht betrunken zu sein, sie lud ihn ein, sie zog sich aus, sie wollte es. Für Jane Doe klang er selbstbewusst, sogar übermütig. Dudley Do-Right schaffte es mit einer List, den Reißverschluss seiner Hose zu öffnen.

Der Fall gegen Snelgrove beruhte auf der Definition der Einwilligung. Sexuelle Aktivitäten sind in Kanada nur dann legal, wenn beide Parteien damit einverstanden sind, und nach der Auslegung durch die Gerichte muss die Zustimmung freiwillig und bejahend, entweder durch Worte oder durch Verhalten, mitgeteilt werden. Aus Schweigen oder Passivität lässt sich das nicht ableiten.

Entscheidend ist, dass das Strafgesetzbuch eine Bestimmung für Situationen enthält, in denen der Angeklagte seine Vertrauensstellung, Macht oder Autorität missbraucht hat, um ein Sexualverbrechen zu begehen. Kronstaatsanwalt Lloyd Strickland argumentierte, dass die vorsitzende Richterin, Richterin Valerie Marshall, die Jury über diese Bestimmung informieren müsse. Die Krone war zuversichtlich, dass die Jury zu dem Schluss kommen würde, dass Jane Doe nicht zustimmen konnte, weil sie entweder bewusstlos oder zu betrunken war. Aber selbst wenn sie Ja gesagt hätte, behauptete die Krone, erfüllte dies immer noch nicht die gesetzliche Schwelle für eine Einwilligung: Snelgrove hätte sie zu sexuellen Aktivitäten verleiten können, indem er ihr Vertrauen in ihn ausgenutzt hätte.

Die Einwilligung muss entweder durch Worte oder Verhalten kommuniziert werden. Aus Schweigen oder Passivität lässt sich das nicht ableiten.

Richter Marshall würde das nicht akzeptieren. Da Jane Doe sich nicht erinnern konnte, was geschehen war, gab es laut Richter nicht genügend Beweise dafür, dass Snelgrove versucht hatte, seine Position auszunutzen, um eine Einwilligung zu erhalten. Es sei daher unfair, argumentierte sie, die Jury über diesen Aspekt des Gesetzes zu informieren. Und so hat die Jury ohne Anweisung nie darüber nachgedacht.

Es dauerte zwei Tage, bis die Geschworenen Snelgrove für nicht schuldig erklärten. Unmittelbar nachdem der Vorarbeiter die Worte ausgesprochen hatte, wurde Jane Doe schluchzend von Anhängern aus dem hinteren Teil des Gerichtssaals gezerrt.

Draußen brach ein Protest aus. Eine Menschenmenge verweilte bis zum Einbruch der Dunkelheit auf den Stufen des Gerichtsgebäudes und skandierte: „Keine Entschuldigung für gewalttätige Männer.“ Am nächsten Tag war die Tür des Gerichtsgebäudes mit Eiern beworfen worden. Die Innenstadt war mit Graffiti verunstaltet: „Glaubt den Opfern“, hatte jemand in weißen Buchstaben gesprüht. „St. Johns Polizisten glauben an Vergewaltigung“ und „Fuck u RNC.“

Jane Doe, ermutigt durch den Protest, beschloss, weiter zu kämpfen. Die Krone legte in ihrem Namen Berufung ein und gewann. Ihre Anwälte argumentierten, dass die Jury das Machtgefälle hätte berücksichtigen dürfen. Im Herbst 2018 stimmten zwei von drei Richtern des Berufungsgerichts zu, eine Entscheidung, die später vom Obersten Gerichtshof Kanadas im Jahr 2019 bestätigt wurde. „Es hätte der Jury freigestanden, zu dem Schluss zu kommen“, schrieb der Richter am Obersten Gerichtshof, Michael Moldaver, dass „die Der Angeklagte nutzte die stark betrunkene und verletzliche Beschwerdeführerin aus, indem er die persönlichen Gefühle und das Selbstvertrauen nutzte, die ihre Beziehung hervorrief, um ihre offensichtliche Zustimmung zu sexuellen Aktivitäten zu erwirken.“

Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von Kanada ebnete den Weg für ein neues Verfahren. Bis dahin waren fünf Weihnachten vergangen, seit Jane Doe in Snelgroves Streifenwagen gestiegen war. Nachdem sie monatelang nachts aus dem Schlaf gerissen wurde, verschwitzt war und Angst hatte, begann sie mit der Einnahme neuer Antidepressiva und absolvierte zwei Programme am Community College. Dennoch fühlte sie sich stagniert, als könne sie nicht heilen. St. John's fühlte sich nicht mehr sicher. Sie fürchtete, sie würde ihm über den Weg laufen. Also zog sie in eine ein paar Stunden entfernte abgelegene Bucht.

Das Wiederaufnahmeverfahren war für März 2020 angesetzt, fand jedoch aufgrund pandemiebedingter Verzögerungen im September statt. Das Verfahren wurde in einer ehemaligen Schule in St. John's abgehalten, um die Einhaltung des Sicherheitsabstands zu gewährleisten. Der Fall erregte erneut die Aufmerksamkeit der Insel, doch die Dinge gingen unerwartet aus dem Ruder. Ungefähr acht Tage vor der Urteilsverkündung erklärte der vorsitzende Richter das Verfahren für ungültig, nachdem er zwei Geschworene zu Unrecht entlassen hatte.

Jane Doe, immer verärgerter, stimmte zu, es noch einmal zu versuchen. Ein dritter Prozess unter einem anderen Richter fand im Mai 2021 im selben Gebäude statt. Die Stadt blühte vor Unterstützung auf. In den Fenstern von Häusern, Autos und Geschäften überall in St. John's hingen Schilder, einige davon handgezeichnet. „Drei Versuche sind zu viele“, sagte einer. „Wir glauben an Überlebende“, sagte ein anderer. Eine Frau bemalte Steine ​​mit Unterstützungsbotschaften und legte sie neben die Hyazinthen und Heidekraut in ihrem Garten. Die Schüler hängten aus Solidarität Transparente auf. Viele haben ihre Social-Media-Profile mit einem Beitrag mit der Aufschrift #SupportForJaneDoe aktualisiert.

Jane Doe wurde geraten, vor Gericht ihre Fassung zu bewahren. „Wenn Sie anfangen, wütend zu werden, bitten Sie um eine Pause“, erinnerte sie sich an die Anweisung der Krone und der Opferdienste. Im Zeugenstand drängte Snelgroves Anwalt sie auf ihre Entscheidung, zu Beginn der polizeilichen Ermittlungen den Rat eines Prozessanwalts einzuholen. Piercey schien zu vermuten, dass Jane Doe in Wirklichkeit eine Barabfindung wollte. „Sie wollten herausfinden, ob diese Jury ihn für schuldig befunden hat, dann werden Sie ihn zivilrechtlich verfolgen“, sagte Piercey im Kreuzverhör zu ihr.

„Nein“, rief Jane Doe. „Ich will einfach nur, dass das vorbei ist.“

Piercey holte noch einmal aus. Er beschuldigte Jane Doe, den Ausgang des Prozesses abzuwarten, bevor sie eine Klage einreichte. Er stichelte weiter und versuchte, sie dazu zu bringen, zu sagen, dass sie Klage erheben würde. „Wenn sie verurteilen, werden Sie darüber nachdenken?“ er hat gefragt.

„Das ist eine Überlegung“, schrie Jane Doe. „Ich weiß es einfach nicht.“

Die Jury beriet zwei Tage lang. Jane Doe und ihre Familienangehörigen versammelten sich in einem der leeren Klassenzimmer der Schule und warteten darauf, das Urteil im Fernsehen zu hören, das aus dem Raum übertragen wurde. Bei dem Wort „schuldig“ klappte ihr die Kinnlade herunter. Sie saß ungläubig da. Ihre Mutter, die sich von ihrem Job als Kassiererin im Lebensmittelgeschäft freigenommen hatte, um bei ihrer Tochter zu sein, verspürte einen Anflug von Stolz. Jeder hatte ihre Tochter unterschätzt, dachte sie – „dieses winzige Stückchen von einem Ding.“

Auf dem Parkplatz saß Muise, die Polizistin, die Jane in dieser kalten Januarnacht vor mehr als sechs Jahren abgeholt hatte, in ihrem Jeep. Tränen liefen ihr übers Gesicht, als sie das Urteil auf Twitter (jetzt X) sah. Sie hatte gehofft, Jane Does Aufmerksamkeit zu erregen, als sie das Gebäude verließ, doch stattdessen sah sie, wie Snelgrove in Handschellen eskortiert wurde.

Draußen jubelten und umarmten die Fans. Autos und Lastwagen rasten vorbei und hupten zur Unterstützung. Überall in St. John's waren auf einem Dutzend Plakatwänden die Worte „Unterstützung für Jane Doe“ zu sehen. In dem kleinen Fischerdorf, in dem Jane aufgewachsen ist, hielten Mitglieder eines Dartturniers für Frauen eine Schweigeminute ab.

Im November 2021 wurde Snelgrove zu vier Jahren Gefängnis verurteilt. Er schüttelte den Kopf, als der Richter ihn zum Sexualstraftäter erklärte, und stand da, während ein Sheriff ihm hinter seinem Rücken Handschellen an den Handgelenken anlegte. Er sah sich einer Reihe überwiegend weiblicher Unterstützer gegenüber, zu denen auch seine Frau gehörte. Sie trug einen rosa Pullover, hatte die Haare zu einem Knoten gebunden und legte ihre Finger auf ihre Maske, als wollte sie ihm einen Kuss zuwerfen.

Lynn Moore, eine Prozessrechtsanwältin, die Jane Doe in den ersten Tagen der polizeilichen Ermittlungen beraten hatte, haderte mit der Frage, was sie tun sollte. Nach Snelgroves Verurteilung lieferte eine glaubwürdige Quelle Einzelheiten, die darauf hindeuteten, dass die Kultur des sexuellen Fehlverhaltens innerhalb des RNC tiefer verwurzelt sei, als irgendjemand vermutet hätte. Am 19. Juli 2021 wandte sich Moore an Twitter und bat um Informationen zu weiteren Übergriffen durch diensthabende Polizisten. Ihr Telefon ist explodiert. Sie nahm Dutzende Anrufe von Frauen entgegen, deren Geschichten der von Jane Doe auf beunruhigende Weise ähnelten. Moore, die mit einem pensionierten Polizisten verheiratet ist, war apoplektisch. „Wenn man als Polizist im Dienst ist, soll man sich an die Gesetze halten, nicht dagegen verstoßen und niemanden verletzen“, sagte sie mir. „Es ist einfach solch ein Machtmissbrauch.“

Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von Kanada im Fall Jane Doe – nämlich, dass Snelgrove am Steuer eines gekennzeichneten Polizeiautos und das Tragen einer Uniform als potenzieller Anreiz ausreichte – führte zu einem klareren, differenzierteren Verständnis des Einwilligungsgesetzes und bot einen besseren Schutz für Opfer von Sexualverbrechen. Fast ein Jahr nach ihrem Tweet vertrat Moore acht Frauen, die zwei separate Zivilklagen beim Obersten Gerichtshof von Neufundland und Labrador eingereicht hatten. Sie behaupten, dass die Provinz, der Arbeitgeber des RNC, wusste oder hätte wissen müssen, dass Polizeibeamte Frauen ausbeuten, und keine Schritte unternommen hat, um sie zu stoppen.

Einer von Moores Kunden ist ein RNC-Offizier. In ihrer Klage wird behauptet, sie sei im Juni 2014 in der Innenstadt unterwegs gewesen, um etwas zu trinken, als ein diensthabender Sergeant sie in seinem Polizeiauto nach Hause fuhr. Er lud sich selbst auf ein Bier ein und vergewaltigte sie. In der zweiten Klage werden die Vorwürfe von sieben weiteren Frauen wegen sexueller Übergriffe durch Polizisten aus einem Zeitraum von mehr als anderthalb Jahrzehnten detailliert beschrieben. Sie sagen, sie seien in Polizeiautos aufgegriffen und zu unerwünschten sexuellen Handlungen gezwungen worden. Ein Vorfall aus dem Jahr 2014 ähnelte dem Fall Snelgrove. Eine betrunkene Frau verließ eine Bar in der Innenstadt und wurde von einem RNC-Beamten nach Hause gefahren. Gerichtsakten zufolge half er ihr, in ihr Haus zu gelangen, da sie ihre Schlüssel verloren hatte. Als er drinnen war, vergewaltigte er sie. (Auf die Frage nach einem Kommentar zu den anhängigen Klagen sagte ein RNC-Sprecher, dass die Abteilung „keine Stellungnahme zu Angelegenheiten abgibt, die vor Gericht anhängig sind oder voraussichtlich noch vor Gericht anhängig sein werden.“)

Einem Bericht der kanadischen Presse vom September 2021 zufolge hat der RNC stillschweigend seine Regeln für die Beförderung von Personen in Streifenwagen geändert. Beamten ist es nun nur noch im Rahmen einer Einberufung gestattet, Zivilisten zu fahren. Im nächsten Sommer stellte eine von Zivilisten geführte Polizeiaufsichtsbehörde ein „beunruhigendes Muster“ fest, bei dem Polizisten ihre Position nutzten, „um sexuelle Gunst von Frauen im St. John's-Gebiet zu erbitten“. Die Behörde stellte fest, dass mehrere Vorfälle eine gründlichere Untersuchung verdienten, darunter einer aus dem Jahr 2017, bei dem ein Polizist eine Frau aus der Innenstadt nach Hause fuhr, ihr die Zunge in den Mund steckte und versuchte, seine Hand unter ihren Rock zu stecken. Der RNC erlaubte dem Beamten, ohne weitere Maßnahmen zurückzutreten.

Die Auswirkungen des Falles Jane Doe auf den RNC gingen noch weiter. Eine im Jahr 2022 veröffentlichte unabhängige Arbeitsplatzbewertung ergab, dass eine beträchtliche Anzahl von Polizeibeamten – bis zu 45 Prozent – ​​nicht glaubten, dass ihr Arbeitsplatz frei von beleidigendem, erniedrigendem und demütigendem Verhalten sei. Eine der Empfehlungen der Überprüfung bestand darin, eine Stelle für Polizeipersonal einzurichten, die Vorwürfe wegen Fehlverhaltens vorbringen kann.

Für Jane Doe war die Erkenntnis, dass ihr Fall andere Opfer sexueller Übergriffe dazu ermutigte, sich zu melden, überwältigend. „Wenn ich mich nicht geäußert hätte, hätte es wahrscheinlich auch keiner dieser Leute getan“, erzählte sie mir an ihrem Küchentisch im ländlichen Neufundland. „Ich kann es immer noch nicht glauben.“

Was sie wirklich will, ist, ihr Leben neu zu beginnen. In den Urlaub fahren, ohne befürchten zu müssen, dass man vor Gericht zurückgerufen wird. Mit ihrem Partner eine Familie gründen. In ein neues Haus ziehen. Und um ihrem verängstigten jüngeren Ich zu sagen, dass es ihr gut gehen wird und dass endlich alles vorbei ist. (Zum jetzigen Zeitpunkt hat Snelgrove beim Obersten Gerichtshof Kanadas einen Antrag auf Aufhebung seines Schuldspruchs gestellt.)

Fünf Monate nachdem sie Jane Doe abgeholt und ihren Fall gemeldet hatte, wurde bei Muise eine posttraumatische Belastungsstörung diagnostiziert. Während der Jahre, in denen der Fall vor Gericht verhandelt wurde, kämpfte sie. Sie fühlte sich angegriffen, als Beamte vor Gericht auftauchten, um Snelgrove zu unterstützen. Sie hatte das Gefühl, dass sie auf sie herabblickten, weil sie eines ihrer eigenen „ausverkauft“ hatte. Irgendwann wurde es zu viel und sie nahm Stressurlaub. Sie erinnerte sich an eine Gelegenheit, als Snelgrove sie außerhalb des Gerichtssaals ansprach. Er sei nicht böse auf sie, sagte er und beugte sich vor, um sie zu umarmen. Angewidert ging Muise weg.

Muise dachte oft an Jane Doe, hielt sich jedoch während des gesamten Prozesses zurück, Kontakt zu ihr aufzunehmen. Vor der Urteilsverkündung schickte Jane Doe Muise eine Kopie ihrer Opferauswirkungserklärung. In dem vierseitigen Dokument beschrieb Jane Doe, wie sie Medikamente gegen Angstzustände und Depressionen einnahm. Wie sie Selbstmordgedanken hatte. Wie sie Angst vor Leuten in Machtpositionen bekommen hatte. Wie sie sich fühlte, als hätte sie die Kontrolle über ihr Leben und ihren Körper verloren. Wie sie immer noch aus Albträumen aufwachte und Flashbacks erlebte, in denen Snelgrove über ihr stand. Und wie sie Muise die Rettung ihres Lebens zuschrieb. „Dank Gnade, höheren Mächten und mir unbekannten Gründen“, schrieb Jane Doe, „fuhr Constable [Muise] in dieser Nacht das Auto.“ Sie hat mein Leben verändert, indem sie an mich geglaubt hat.“

Rückblickend erkennt Muise nach Jahren der Therapie, dass Janes Fall Teil ihrer eigenen Geschichte ist. „Es hat so viel in meinem Leben verändert“, sagte Muise, der letzten Oktober an einem bewölkten Nachmittag in St. John's mit mir sprach. Nachdem sie nach neunzehn Dienstjahren kürzlich in den Ruhestand gegangen war, fühlte sie sich endlich frei, das Wort zu ergreifen.

Muise, damals neununddreißig, trug eine Baseballkappe und blickte zur Eingangstür des Cafés, damit sie sehen konnte, wer hereinkam. Sie beschrieb, wie sie mit einundzwanzig – genau so alt wie Jane Doe zum Zeitpunkt ihres Überfalls – war. Sie war in der Innenstadt unterwegs, um etwas zu trinken, und ein Polizist bot ihr an, sie in seinem Streifenwagen nach Hause zu fahren. Sie war betrunken, als der Polizist ihr beim Parken vor ihrem Haus unerwünschte sexuelle Annäherungsversuche machte und sie unangemessen berührte. Sie beschrieb eine andere Zeit, als sie neunundzwanzig war. Wieder war sie mit Freunden in der Innenstadt trinken gegangen, und ein Sergeant bot ihr an, nach Hause zu fahren. Als sie bei ihr ankamen, forderte er sich auf, auf die Toilette zu gehen, und begrapschte sie.

Muise sagte, sie habe die Übergriffe nicht angezeigt, weil sie damals normal erschienen – nur ein weiterer Fall groben Verhaltens, das sie bei ihrer Arbeit als Polizistin tolerieren sollte. Außerdem sagte sie und wiederholte Jane: „Wer würde einem betrunkenen Menschen mehr Glauben schenken als einem nüchternen Polizisten?“