Ist Craft-Bier bei rückläufigen Umsätzen und abgesagten Festivals immer noch cool?

Auf seinem Höhepunkt lockte das Windsor Craft Beer Festival Tausende von durstigen Bierliebhabern an, die von hopfigen IPAs und anderen handwerklich hergestellten Biersorten angelockt wurden.

Doch die Ausgabe 2023 des Festivals, die am kommenden Samstag stattfinden sollte, wurde kurzfristig abgesagt.

Anstatt ein großes Festival im Willistead Park abzuhalten, planen die Veranstalter Windsor Eats eine viel kleinere Veranstaltung auf ihrem Grundstück in 400 Erie St. East. Der Grund? Es scheint, dass das Interesse an Craft Beer auf breiter Front abnimmt.

„Ich glaube nicht, dass (Craft Beer) unbedingt seinen Hip-Charakter oder seine Attraktivität verloren hat. Es ist nur so, dass derzeit viel mehr auf dem Markt angeboten wird, damit die Leute es genießen können“, sagte Adriano Ciotoli, Miteigentümer von WindsorEats.

Ciotoli sagte, dass das Fall Beer & Cider Festival, das am 14. Oktober stattfindet, eine Kapazität von etwa 400 Personen haben wird – im Vergleich zu den ausverkauften Zuschauermengen von mehr als 4.000, die das Windsor Craft Beer Festival in seinen Anfangsjahren, 2013 bis 2016, verzeichnete.

„Wir wollten etwas etwas Intimeres bieten“, erklärte Ciotoli

WindsorEats gab Anfang des Monats die Absage der größeren Veranstaltung bekannt und erstattete alle im Vorverkauf verkauften Tickets.

Ciotoli sagte, die Planänderung sei teilweise auf steigende Kosten zurückzuführen: Er schätzt, dass die Ausgaben des Festivals in diesem Jahr 80.000 US-Dollar erreicht hätten.

Ein weiterer Faktor bei der Entscheidung war jedoch die Erkenntnis, dass sich der öffentliche Geschmack verändert hatte – was sich in geringeren Ticketverkäufen widerspiegelte.

Ciotoli wies darauf hin, dass das Windsor Craft Beer Festival nicht die einzige Bierfeier sei, die in diesem Jahr den Stecker gezogen habe. Ähnliche Geschichten gab es in ganz Nordamerika.

Zwei Craft-Beer-Festivals in Colorado – das Big Beers Festival in Breckenbridge und das WeldWerks Invitational in Greeley – fanden 2023 nicht statt.

Auch das Washington Summer Brewers Festival, eine Tradition seit den 1990er Jahren, die als größte Craft-Beer-Veranstaltung im Bundesstaat Washington gilt, wurde abgesagt.

Sogar die Hipster in Portland, Oregon, haben das Interesse an Craft Beer verloren: Das Oregon Brewers Festival, eine der am längsten laufenden Craft Beer-Veranstaltungen in den Vereinigten Staaten, gehörte zu den Absagen in diesem Jahr.

„Bierfestivals haben wirklich einen Wandel durchgemacht“, sagte Ciotoli. „Bei mehreren Festivals, die sich auf Bier konzentrieren, ist auf breiter Front eine geringere Besucherzahl zu beobachten.“

Aber wenn die Leute kein Interesse mehr an Craft Beer haben – welche Getränke begeistern sie dann?

„Zumindest in unserem Lokal haben wir einen großen Wandel hin zu alkoholfreien Cocktails gesehen“, sagte Ciotoli. „Wir sehen definitiv einen Anstieg bei Apfelwein.“

Ciotoli sagte, dass es beim Herbstbier- und Apfelweinfest am 14. Oktober zehn Anbieter geben wird, von denen vier Apfelwein sein werden.

WindsorEats ist nicht der Einzige, der sich den Vorlieben des Marktes anpasst.

Die Brauerei BREW in Windsor-Essex ist seit 2014 Teilnehmer und Verkäufer beim Windsor Craft Beer Festival.

Die diesjährige Absage fühle sich „ein bisschen wie das Ende einer Ära“ an, sagte BREW-Mitbegründer und Miteigentümer Jordan Goure. „Es ist auf jeden Fall ein bisschen traurig.“

Aber Goure ist von seinem neuesten Nicht-Bier-Produkt begeistert: Rosito, ein Sektgetränk in der Dose, das von BREWs Schwesterunternehmen VIN Winery angeboten wird.

„Der Geschmack ist ein wenig minzig, ein wenig süß“, sagte Goure. „Wir karbonisieren es und reduzieren es auf 5,5 Prozent Alkohol. Es ist eher ein Weinkühler. Wir haben es erst diesen Sommer auf den Markt gebracht. Wir planen, es zu vergrößern und es hoffentlich in den nächsten Jahren in die Läden zu bringen.“

Neben der Expansion in den Weinbereich verfolgt Goure auch andere Geschäftsinteressen, beispielsweise die Ausrichtung von Hochzeitsveranstaltungen auf dem BREW-Anwesen in Essex County.

„Wir können einige der LCBO-Statistiken und einige interne Zahlen sehen. Tatsächlich waren die Verkaufstrends für Craft-Bier rückläufig“, sagte Goure. „Deshalb haben wir uns als Unternehmen entschieden, in eine Wachstumsgetränkekategorie einzusteigen, nämlich Weinkühler und Weingetränke.“

Tatsächlich ist die Unterbrechung von Craft-Beer-Festivals nur ein Symptom eines größeren Verbrauchertrends.

Im Februar veröffentlichte Daten von Statistics Canada ergaben, dass die Menge an verkauftem Bier pro Person in Kanada von 2021 bis 2022 ein „Allzeittief“ erreichte.

Der gesamte kanadische Bierabsatz sank in diesem Zeitraum auf etwa 2 Millionen Liter – das entspricht 3,7 Standardflaschen Bier pro Woche für jede Person im Land, die alt genug ist, um legal Alkohol zu trinken.

Laut Statistics Canada ist das der niedrigste Wert seit Beginn der Erfassung von Alkoholverkäufen im Jahr 1949.

Tatsächlich ist der kanadische Bierabsatz seit den 1970er Jahren rückläufig.

Unterdessen stiegen die kanadischen Verkäufe von Apfelwein und Weinkühlern von 2021 bis 2022 um 13,5 Prozent und von 2020 bis 2021 um 40,2 Prozent.

Trotz dieser Daten glaubt Ciotoli immer noch, dass es immer eine Gruppe von Trinkern geben wird, die eine Leidenschaft für Bier haben – insbesondere für Craft Beer.

„Craft-Bier ist auf jeden Fall immer noch cool“, betonte er. „Wenn du es liebst, dann ist es cool für dich.“

Dalson Chen ist Videojournalist bei CBC Windsor. Er ist Absolvent der University of Guelph und der Ryerson University (Toronto Metropolitan University). Seine bisherigen Berichterstattungsbereiche umfassten Kunst, Kriminalität, Gerichte, kommunale Angelegenheiten und menschliche Interessen. Er kann über [email protected] erreicht werden.